Стемнело. Решила тогда Маруся идти наугад. Долго ли коротко шла она, вдруг видит - впереди избушка стоит. Заржала Маруся, постучала копытом в дверь. Видит, оконце открылось, и оттуда глаз смотрит.
- Ты кто?
- Я лошадка Маруся, а ты кто?
- А я - Кикимора лесная.
- А что ты там делаешь?
- Живу я здесь, не видишь что ли.
- Пусти меня, Кикимора, переночевать, а то меня волки в лесу съедят!
- Нет не пущу, самой здесь тесно, ночуй, где хочешь, а не у меня.
Пришлось Маруське уйти. Легла она неподалеку от дома и уснула. Вдруг ночью проснулась Маруся от того, что волки где-то поблизости воют, и видит, что дом у Кикиморы горит: дым валит чернющий, и огонь полыхает, а Кикимора кричит:
- Беда, беда, тушить надо.
А как тушить - не знает. До воды далеко. Кинулась она к Марусе и говорит:
- Помоги воды принести, не откажи, дом надо тушить.
- Ладно.
Взяли они ведра, и повезла Маруся Кикимору к воде. Набрали они полные ведра воды и побежали назад, залили пламя и опять за водой. Так много раз возила Маруся Кикимору, пока совсем пожар не затушили. Устала лошадка, ножки у нее подкашиваются, а Кикимора ей и говорит:
- Заходи в дом, ночуй у меня, а хочешь - оставайся. Гостем будешь.
- Спасибо, переночую я у тебя, а утром домой пойду, мне он милее всего.
- Хорошо.
А утром стала Маруся собираться к себе домой, а Кикимора и говорит:
- За доброту твою, за то, что зла не помнишь, за то, что помогла мне пожар затушить, награжу я тебя!
Зашептала что-то над копытами у Маруси, и стали они у нее золотые.
- Теперь ты быстрее всех лошадок будешь, ноги сами будут тебя нести.
- Спасибо тебе, Кикимора, - сказала Маруся и поскакала к себе домой. И действительно, так быстро скачет, что ног под собой не чует, копыта сами несут. Добежала Маруся до дому, выспалась и пошла рассказывать, что с ней приключилось. А никто не верит, смеются все над ней, не верят, что в лесу Кикимора живет. А Маруся и говорит:
- Коли кому интересно, да не боитесь, выходите наперегонки бежать.
Стали все кони наперегонки бежать, да куда им до Маруси. Она уж далеко впереди бежит, по земле стелится… Вот тогда поверили они и стали спрашивать, как же Марусе удалось Кикиморе помочь?
- А просто доброй надо быть, - ответила Маруся.
А и вправду, доброй быть хорошо.