Командировка в Лондон

Собственно, это была даже не поездка, а командировка. На выставку OnLine96. Нас было аж трое. Солидная делегация :-), от Торгово-промышленной Палаты России.

В составе - Руководитель, солидный представитель с многолетним опытом работы за рубежом и отличным знанием английского языка, Секретарша :-) - девушка добрая, весёлая и обладающая несомненно весомыми достоинствами :-).. Минимум двумя :-)... Ну, и, Ваш покорный слуга - ТотКтоСобственноБудетРаботатьНаВыставке :-)

В общем, меня взяли, как я теперь понимаю, для обеспечения технической составляющей, ну, там, компьютер собрать, модем подключить, настроить связь с Главным Сервером, и потом `тыкать мышой` и обьяснять на ломанном английском (в обьёме средней школы) простым посетителям выставки, что ж мы тут, под огромным Российским флагом показываем (ну, типа, есть такая профессия - на выставке сидеть) :-)...

В общем, компания презабавная. Меня больше всего соблазняла перспектива погулять по Лондону, разжиться парой-тройкой сортов вожделенного вискаря и отдохнуть от рутины. Мотивацию остальных членов делегации я не знал :-).

Прилетели мы в аэропорт Хитроу и были встречены представителем нашей ТПП и отвезены собственно, в сам Лондон. Разместились недалеко от Гайд-парка. Затем были несколько дней работы на выставке, пьянства по вечерам и одиноких прогулок по Лондону.

В принципе, сама выставка не представляла собой ничего примечательного, и наш стенд мог похвастать разве что самым большим российским флагом среди всех участников :-), но всё равно, посетителей хватило и нам. Были и `солидные` дяди из EuroPages, и восторженные британки `..ух ты - глядите-ка! Windows на русском!`, и `наши люди`, живущие там и обрадовавшиеся возможности поболтать на русском.

Трудности тоже были, например, в виде `не тех` розеток, разьёмов и стандартов, но мы их успешно преодолели при помощи маленького магазинчика компьютерной `всякой всячины`, расположенного неподалёку.

В общем и целом, из всей выставки больше всего запомнился завершающий банкет в залах Natural History Museum (Лондонского музея Естествознания). После того, как мы сжевали ягнёнка рядом с хвостом огромного динозавра в большом зале, мы долго гуляли по ночным залам музея с бокалами шампанского в руках и разглядывали экспонаты. Эх, это было интересно :-)..

Вообше, конечно, мы не имели достаточно времени, что бы ознакомится со всем достопримечательностями Лондона, но в `знаковые` туристические места мы, конечно попали. А так, в основном - я гулял по вечернему Лондону, заходил в разные места и по пути пытался обнаружить нормальный большой жареный кусок мяса :-), который, кстати, обнаружился только во французском маленьком кафе.

Зато в попытках найти вожделенное мы посетили немало пабов, где находили `рыбью ногу` :-), т.е. - fish&chips (рыба с картошкой фри) и `овощами по-сезону`. Запомнилось одно из местных блюд - `стейк энд кидней пай`, которое я заказал, позарившись на слово `стейк`. Это оказалось набором субпродуктов в соусе под `грибом` типа пирожка :-). В общем - оказалось, что `тигры не любят желудей`. :-)

На первом этаже пабов обычно находится классическая пивная, с шумными компаниями молодёжи, хлещущей пиво, а вот наверху, на втором этаже - нормальные ресторанные зальчики, где спокойно можно посидеть и скушать что-нибудь, отдыхая от трудовых будней.

В красных телефонных будках, которые, как и столбы украшены монограммой королевы (если я ничего не путаю, всё-таки дело-то давнее) основное место занимали телефоны девушек без комплексов, что для тогдашнего стандартного пост-советского гражданина (меня) было в диковинку. Кстати, один из наших (не стану называть его фамилию, ныне он весьма заметный человек) не удержался, и отправился в Сохо на поиски приключений. И нашёл :-), но об этом - тс! молчок! :-)

А я бродил по улицам, и всё удивлялся, как же любят англичане `индивидуальность`. Не будет рядом двух домов похожего цвета. Не будет двух одинаковых дверей, на дверях не будет стандартных ручек и звонков и т.п. В общем - всё будет не так, как у соседа :-) Конечно, всё было в диковинку, и необычные плакаты `педестриан сабвэй` :-), т.е. - пешеходный переход (подземный), и негры в обслуге, и предрождественская красота в витринах и на улицах. Ну и изобилие, конечно.

Гостинница наша, как я теперь понимаю, была в арабо-непонятном районе Лондона, в 2 секундах :-) ходьбы от ограды Гайд-Парка. Правда, после тщательного изучения близлежащих кварталов нашлась там `москоу-стрит` и `санкт-пербург-плэйс` и даже православная церквушка. Намного интереснее было бродить по историческому центру Лондона, по берегу Темзы и, в частности, удивляться тому, что на улицах удивительно чисто, даже листья на тротуарах не превращаются в грязь, как у нас, а выглядят как приклеенные. Ну и конечно, рассматривать множество типично английских маленьких спортивных машин на улицах.

В то время уже начинали заменять очень красивые `дабл-дэкеры` (двухэтажные автобусы) на новую, более современную модификацию, без открытой площадки, с безликим `современным лицом`. Именно поэтому, я на таких `современных` и не ездил :-), а дожидался стареньких `ветеранов` и передвигался по городу исключительно на них`. Кстати, это касалось и такси, `кэбов`, которые тоже постепенно заменялись на новую модификацию.

В автобусах ходили пожилые негры-кондукторы, нажимающие кнопки на ящичке у себя на груди, и выдающие билет до требуемой остановки. А на улицах, даже самых многолюдных, даже если ты идёшь с пакетами - никто не толкался, и это было удивительно :-). А нищие, в добротных спальных мешках, жующие `лакированных уток` из китайских заведений и греющиеся в `хот-буфетах` были не очень-то похожи на `наших` нищих. В общем, это просто был другой мир :-)..

Ест-но, я, как и все посвятил пару-тройку часов походу в магазины, накупил для будущей жены кучу всяких шмоток и вообще, истратил всё, что у меня было :-). Но среди того, что я привёз, были 4 бутылочки вискарика :-). Одну из них я купил в специализированном магазине, где попросил продавцов порекомендовать мне хороший виски. А три - в большом магазине, куда отвёз нас наш `представитель`, я так понимаю, что это было МЕТРО (теперь-то такое обычное и поседневное), которое тогда было в диковинку. Ну ещё бы - целые ряды спиртного, и всё намного дешевле, чем в других местах!

А вот вылет домой запомнился обысками на дорогах, искали каких-то террористов, и невероятно красивым убранством `Хитроу`. Летели мы назад каким-то классическим советским самолётом, двигатели которого были прикреплены в хвостовой части фюзеляжа, благодаря чему вибрация и гул были намного выше, чем при полёте в Англию. Коленки упирались в спинки впередистоящих кресел, периодически на них вываливались столики, но долетели мы гораздо быстрее, чем в прошлый раз! Видимо, скорость самолёта была немного выше.

А вот потом.. потом - грязное, тёмное, холодное Шереметьево-2, после рождественского Хитроу, хмурые лица барыг (`таксы, таксы`), и общая атмосфера недоброжелательности. Первое время я, честно говоря, боялся спускаться в метро. Такая явная отрицательная аура чувствовалась там.

Конечно, потом всё прошло, забылось, но, как говориться, `осадочек остался` :-).. А тогда, проезжая на такси по Тверской, которая у нас в Москве тогда была чуть ли не самой освещённой улицей я не понимал, почему везде так темно и мрачно! И ещё - холодно :-(..